갤럭시 S21 스펙, 장단점, 총평

삼성전자는 2021년 1월, 자사의 플래그십 스마트폰 시리즈인 갤럭시 S21을 정식 출시하였습니다. 전작인 갤럭시 S20이 고사양 중심의 전략을 택했던 반면, 갤럭시 S21은 가격을 낮추고 실용성을 강화하는 방향으로 변화했습니다. 이 변화는 당시 팬데믹 이후 침체된 스마트폰 시장과 소비자의 구매력 변화를 반영한 전략적 선택으로 풀이됩니다.

 

갤럭시 S21

 

갤럭시 S21 스펙

 

갤럭시 S21은 전작과 비교해 디자인 면에서 여러 가지 변화를 시도한 모델입니다. 가장 눈에 띄는 부분은 카메라 모듈과 프레임의 통합 설계입니다. 삼성은 이를 ‘컨투어 컷 디자인(Contour Cut Design)’이라고 명명하였으며, 카메라 범프를 측면 프레임과 자연스럽게 연결함으로써 독특한 시각적 아이덴티티를 완성하였습니다.

 

전면은 6.2인치 다이내믹 AMOLED 2X 디스플레이로, **FHD+ 해상도(2400x1080)**를 지원합니다. 이전 세대에서는 QHD+ 해상도가 기본이었으나, S21에서는 해상도를 낮추는 대신 120Hz 고주사율을 전 해상도에서 지원하게 되었고, 이는 부드러운 화면 경험과 실질적인 배터리 효율을 동시에 잡기 위한 결정이었습니다.

 

특이한 점은 후면 재질입니다. 갤럭시 S21은 ‘글라스틱’이라 불리는 강화 플라스틱 소재를 사용하였으며, 이는 비용 절감과 내구성 향상을 위한 선택이었습니다. 프리미엄 감성이 다소 줄어들었다는 평가도 있었지만, 실제 사용에서는 긁힘 방지와 가벼운 무게라는 장점이 부각되었습니다.

 

갤럭시 S21에는 삼성 엑시노스 2100 또는 퀄컴 스냅드래곤 888 프로세서가 탑재되어 있으며, 한국을 포함한 대부분의 시장에서는 엑시노스 2100 모델이 출시되었습니다. 엑시노스 2100은 기존의 약점을 보완하기 위해 설계된 칩셋으로, 5nm 공정 기반, ARM Cortex-X1 고성능 코어를 탑재하여 이전 세대보다 눈에 띄는 성능 향상을 이루었습니다.

 

RAM은 8GB LPDDR5, 저장 공간은 128GB 또는 256GB UFS 3.1으로 제공됩니다. 다만, 이번 모델부터는 microSD 카드 슬롯이 제거되어 확장성 측면에서는 다소 아쉬움을 남깁니다. 그래도 내부 저장 속도와 앱 실행 속도는 매우 빠르며, 전반적인 체감 성능은 우수합니다.

 

게임, 영상 편집, 다중 앱 실행 등 고사양 작업에서도 끊김 없이 원활하게 작동하며, 발열 제어도 전작에 비해 개선된 모습을 보여줍니다. 실제로 엑시노스 2100은 오랜 시간 동안 고부하 작업에서도 안정적인 온도를 유지하였고, 이는 발열 이슈로 인해 비판받았던 S20 시리즈 대비 눈에 띄는 개선입니다.

 

갤럭시 S21의 후면 카메라는 트리플 렌즈로 구성되어 있습니다. 주요 스펙은 다음과 같습니다. 1,200만 화소 광각 메인 카메라 (Dual Pixel PDAF, OIS), 1,200만 화소 초광각 카메라, 6,400만 화소 망원 카메라 (3배 하이브리드 줌, 최대 30배 디지털 줌)

전작 대비 센서 자체의 변화는 크지 않지만, 소프트웨어 처리 및 AI 기반 최적화가 강화되었습니다. 사진 결과물은 자연스러운 색감과 정확한 노출, 빠른 초점 성능으로 매우 우수하며, 어두운 환경에서도 나이트 모드를 통해 밝고 선명한 이미지를 얻을 수 있습니다.

특히 망원 렌즈의 30배 스페이스 줌은 일상 촬영에서는 크게 활용되진 않지만, 피사체 확대나 야외 풍경 촬영 시 유용하게 쓰입니다. 화질 손실은 존재하지만, 디지털 보정 기술이 이를 어느 정도 상쇄해 줍니다.

 

전면 카메라는 1,000만 화소로, 인물 사진 모드나 동영상 셀피 촬영에서도 자연스러운 피부 표현과 배경 흐림 효과를 보여줍니다. 동영상의 경우 최대 8K 촬영을 지원하며, 흔들림을 최소화하는 슈퍼 스테디 모드도 강화되었습니다.

 

갤럭시 S21은 안드로이드 11 기반 One UI 3.1을 기본 탑재하여 출시되었으며, 이후 안드로이드 14까지 업그레이드가 제공되었습니다. One UI는 사용자 중심의 디자인을 바탕으로, 알림 창, 설정 메뉴, 다크 모드 등 다양한 요소가 직관적으로 구성되어 있습니다.

삼성은 갤럭시 S21부터 3년의 메이저 OS 업데이트, 4년 이상의 보안 업데이트를 약속하면서, 장기적인 사용성 측면에서 높은 평가를 받았습니다. 특히 스마트폰을 오래 사용하는 소비자에게는 이러한 소프트웨어 정책이 큰 장점으로 작용합니다.

 

또한 삼성 덱스(Samsung DeX), 삼성 페이, 무선 배터리 공유, 방수방진(IP68), 스테레오 스피커(Dolby Atmos) 등 플래그십답게 다양한 기능들이 탑재되어 있으며, 무선 충전과 25W 고속 충전도 안정적으로 지원됩니다.

 

갤럭시 S21 장단점

 

갤럭시 S21의 가장 큰 장점은 합리적인 가격과 플래그십 성능의 조화입니다. 출고가는 전작보다 약 20만 원 이상 저렴하게 책정되었으며, 이는 플래그십 스마트폰을 접근 가능한 가격으로 제공하고자 하는 삼성의 의도가 반영된 결과입니다.

엑시노스 2100 칩셋의 성능 향상, 120Hz 디스플레이, 개선된 카메라 시스템, 완성도 높은 소프트웨어 등은 사용자에게 만족스러운 경험을 제공합니다. 디자인 측면에서도 컨투어 컷 카메라는 플래그십다운 고급스러움을 주며, 무게가 가벼워져 휴대성도 우수합니다.

 

또한 5G 네트워크를 안정적으로 지원하며, Wi-Fi 6, 블루투스 5.0 등 다양한 최신 무선 기술도 포함되어 있어 미래지향적인 스마트폰이라 할 수 있습니다.

갤럭시 S21은 전체적인 완성도는 높지만, 일부 사양이 의도적으로 제한된 제품입니다. 먼저 후면 재질이 플라스틱이라는 점은 프리미엄 감성을 중시하는 사용자에게는 단점으로 작용할 수 있습니다. 긁힘과 충격에 강하지만, 고급스러움에서는 글라스 재질에 비해 다소 부족합니다.

 

또한 microSD 카드 슬롯이 제거되어 저장 공간 확장성이 없어졌으며, 기본 저장 공간이 128GB 모델에서는 제한적으로 느껴질 수 있습니다. 3.5mm 이어폰 단자의 부재도 아쉽게 느껴지는 요소 중 하나이며, 유선 오디오 환경을 선호하는 사용자에게는 불편함이 존재할 수 있습니다.

 

마지막으로, 8K 동영상 촬영은 스펙상 가능하지만, 발열과 저장 공간 문제, 실사용 활용도 면에서는 제한적입니다. 이는 아직까지는 실험적인 기능으로 평가되고 있습니다.

 

갤럭시 S21 총평

 

갤럭시 S21은 전작과 다른 방향의 전략을 택한 제품입니다. 가격을 낮추는 대신 일부 프리미엄 요소를 제외하였고, 대신 실질적인 사용자 경험은 크게 향상시켰습니다. 이 모델은 ‘비싸고 무거운’ 플래그십이 아닌, 현실적인 성능과 적절한 가격의 플래그십이라는 새로운 기준을 제시했습니다.

 

실제로 갤럭시 S21은 많은 사용자에게 높은 만족도를 주었으며, 리뷰나 소비자 반응도 긍정적인 편에 속합니다. 게이머, 사진 사용자, 일반 직장인 모두에게 적절한 선택이 될 수 있으며, 특히 장기적인 업데이트 지원 덕분에 오랫동안 사용할 수 있는 안정적인 스마트폰입니다.

 

2021년 스마트폰 시장에서 갤럭시 S21은 삼성의 전략 변화가 어떻게 긍정적인 결과로 이어질 수 있는지를 보여준 대표적인 모델이라 할 수 있습니다.